น้องหมาชอบแสดงความรัก และพวกเค้าก็มีวิธีมากมายที่จะบอกความในใจให้ทุกคนรับรู้ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือการเลีย เจ้าของหลายคนอาจรู้สึกดีใจเมื่อเจ้าตัวน้อยกระโดดเลียหน้าด้วยความคึก แต่ทำไมถึงต้องเลีย? จากผลสำรวจของไอแอมส์™ พบว่าผู้เลี้ยงสุนัขกว่า 75% เชื่อว่าการเลียคือวิธีแสดงความเป็นมิตรของน้องหมา และมันเป็นสมมติฐานที่ถูกต้อง
การเลียเป็นพฤติกรรมทางสังคมในหมู่สุนัขที่มีมาตั้งแต่บรรพบุรุษหมาป่าแล้ว โดยศาสตราจารย์เจมส์ เซอร์เพลล์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสวัสดิภาพสัตว์จากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย กล่าวว่า การเลียใบหน้าถือเป็นการทักทายในแบบของสุนัข สมาชิกในฝูงจะวิ่งรอบ ๆ และเลียปากของจ่าฝูง หรือสมาชิกตัวอื่นที่มีฐานะเหนือกว่า นอกจากเหตุผลที่กล่าวมาแล้ว ยังมีเหตุผลอื่น ๆ อีกที่สามารถอธิบายพฤติกรรมการเลียของน้องหมาได้ ว่าแล้วก็ตามมาดูไปพร้อมกันเลย
ทำไมน้องหมาถึงชอบเลียคน?
พฤติกรรมการเลียของน้องหมาอาจเกิดจากสาเหตุเหล่านี้
น่าอร่อยหรือน่าสนใจจนต้องขอลองชิม
น้องหมาสำรวจสิ่งต่าง ๆ รอบตัวผ่านการดมกลิ่นและรับรสชาติ พวกเค้าอาจเลียคุณเพราะเหงื่อบนตัว หรือจากกลิ่นอาหารที่ติดอยู่บนใบหน้า ทั้งนี้ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันวอลแธม™ สถาบันวิจัยโภชนาการและการดูแลสัตว์เลี้ยง กล่าวว่า สุนัขดมกลิ่นได้ดีกว่าคน จึงไม่น่าแปลกใจที่พวกเค้าจะพบสิ่งน่าสนใจมากมายให้ลองชิม ถึงแม้ว่าพวกเค้าจะมีปุ่มรับรสเพียงแค่ 1,700 ปุ่มเท่านั้น ซึ่งน้อยมากเมื่อเทียบกับปุ่มรับรสของคนที่มีประมาณ 9,000 ปุ่ม
ทำไมน้องหมาถึงเลียแผลให้เรา?
น้องหมาไม่มีความรู้ความเข้าใจในเรื่องการรักษาพยาบาลที่ถูกต้องเหมือนกับคน การตอบสนองแรกเมื่อได้รับบาดเจ็บจึงเป็นการเลียแผล เพราะช่วยทำความสะอาดและช่วยบรรเทาความเจ็บได้ ซึ่งเป็นเหตุผลเดียวกับการเลียแผลให้เจ้าของ พวกเค้าเพียงต้องการช่วยทำความสะอาดและลดความเจ็บปวดให้กับคุณ
ทั้งนี้มีความเชื่อมากมายเกี่ยวกับการเลียแผลของสุนัข อย่างในสมัยกรีกโบราณ ศาลเจ้าแห่งแอสคลีปีอุสได้ฝึกฝนสุนัขให้เลียผู้ป่วย ในยุคกลางก็มีตำนานเล่าว่า นักบุญโรชรักษาโรคเริมได้จากการเลียของสุนัข ในฝรั่งเศสเองก็มีสำนวนที่ว่า “langue de chien, langue de médecin” ซึ่งหมายถึง “น้ำลายสุนัขคือยารักษา”
อย่างไรก็ตาม การเลียแผลของสุนัขอาจไม่ดีอย่างที่คิด แม้ว่าน้ำลายของสุนัขจะมีฤทธิ์ฆ่าเชื้อแบคทีเรียบางชนิด แต่มันก็เพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อโรคชนิดอื่นได้เช่นกัน การเลียมากเกินไปยังอาจทำให้แผลเปิดและติดเชื้อได้ง่ายขึ้น ทางที่ดีจึงควรดูแลรักษาบาดแผลอย่างถูกวิธี สำหรับความเชื่อที่ว่าปากของน้องหมาสะอาดกว่าปากของคนนั้น ไม่เป็นความจริง เพราะในปากของเราและน้องหมาต่างก็มีเชื้อแบคทีเรียมากกว่า 600 ชนิด
เมื่อน้องหมาชอบเลียมากเกินไป ควรจัดการอย่างไร?
ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันวอลแธม™ แนะนำว่า การเพิกเฉยคือวิธีจัดการกับน้องหมาที่ชอบเลียมากเกินไปได้ดีที่สุด เมื่อพวกเค้าหยุดเลีย จึงค่อยให้ความสนใจ เมื่อทำแบบนี้ไปเรื่อย ๆ น้องหมาก็จะเรียนรู้ว่าควรทำตัวอย่างไร การฝึกเชิงบวกเพื่อปรับพฤติกรรมก็ช่วยได้เช่นกัน โดยการให้รางวัลเป็นขนมหรือของเล่นจะช่วยกระตุ้นให้พวกเค้าแสดงพฤติกรรมที่เหมาะสม
