สารต้านอนุมูลอิสระดีต่อแมวของคุณ เนื่องจากมีส่วนสำคัญในการลดความเสียหายต่อเซลล์ อย่างเช่น เซลล์ในระบบภูมิคุ้มกัน โดยธรรมชาติแล้วสารต้านอนุมูลอิสระจะมีสารที่ช่วยชะลอปฏิกิริยาออกซิเดชันของโมเลกุลเซลล์ แถมยังช่วยในการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันและการจดจำวัคซีนในแมว
ซึ่งสำคัญอย่างยิ่งในแมวที่ต้องรับวัคซีน เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันยังพัฒนาไม่เต็มที่ นอกจากนี้แล้วสารต้านอนุมูลอิสระยังช่วยลดการเสื่อมสภาพของเซลล์ภูมิคุ้มกันในแมวสูงวัยช่วยให้เค้ากลับมามีสุขภาพที่แข็งแรงเหมือนช่วงวัยรุ่น
ตามธรรมชาติแล้วสารต้านอนุมูลอิสระพบได้ในสัตว์และพืชอย่างผักและผลไม้ สารต้านอนุมูลอิสระที่พบบ่อย ได้แก่ วิตามินซี วิตามินอี และสารประกอบแคโรทีนอยด์ (รวมถึงลูทีนและเบต้าแคโรทีน) สารต้านอนุมูลอิสระหลาย ๆ ตัวรวมกันในปริมาณปานกลาง อาจมีประโยชน์กว่าสารต้านอนุมูลอิสระชนิดเดียวในปริมาณสูง
ระหว่างที่เซลล์ทำงานเป็นปกติภายในร่างกาย เซลล์จะสร้างโมเลกุลที่สร้างความเสียหายชื่อว่า อนุมูลอิสระ สารชนิดนี้จะเป็นสารที่ไม่คงรูป และชอบขโมยสารประกอบจากโมเลกุลเซลล์ชนิดอื่นอย่างไขมัน โปรตีน หรือดีเอนเอ จึงถือเป็นสารที่เป็นอันตราย
ความเสียหายที่เกิดขึ้นจะเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ทำให้เซลล์ทั้งหมดเกิดความเสียหายและตายลง ปฏิกิริยาลูกโซ่นี้มีชื่อว่า ปฏิกิริยาออกซิเดชัน ซึ่งเป็นปฏิกิริยาที่มีประโยชน์ เนื่องจากช่วยทำลายเซลล์ตกค้างที่ไม่มีประโยชน์ รวมถึงเชื้อโรคและปรสิตด้วย แต่เมื่อปล่อยให้เกิดปฏิกิริยาขึ้นโดยไม่มีการควบคุมก็อาจส่งผลให้เซลล์ที่มีสุขภาพดีเสียหายหรือโดนทำลายได้เช่นกัน
สารต้านอนุมูลอิสระช่วยป้องกันการทำลายเซลล์ในวงกว้าง ให้สารประกอบเพื่อคงรูปอนุมูลอิสระ และสารต้านอนุมูลอิสระจะกลับไปยังผิวเซลล์เพื่อคงรูปแทนที่จะทำลายสารประกอบเซลล์ตัวอื่น
เมื่อมีสารต้านอนุมูลอิสระไม่เพียงพอที่จะควบคุมปฏิกิริยาออกซิเดชัน อนุมูลอิสระจะเริ่มทำลายเซลล์ที่มีสุขภาพดีและนำไปสู่ปัญหาต่าง ๆ เช่น อนุมูลอิสระทำลายเซลล์ภูมิคุ้มกันจะเพิ่มความเสี่ยงของการติดเชื้อได้
เนื่องจากสารต้านอนุมูลอิสระมีหน้าที่สำคัญในการทดความเสียหายของเซลล์ เช่น เซลล์ที่ประกอบกันเป็นระบบภูมิคุ้มกัน จึงมีงานวิจัยเพื่อศึกษาประโยชน์ของสารต้านอนุมูลอิสระบางตัวต่อระบบภูมิคุ้มกันของแมว ผลการศึกษาพบว่า สารต้านอนุมูลอิสระมีส่วนสำคัญในการช่วยให้ระบบภูมิคุ้มของแมวมีความแข็งแรง
นอกจากนี้ผลการศึกษายังชี้ให้เห็นว่า ประโยชน์ที่สารต้านอนุมูลอิสระแต่ละตัวมีต่อระบบภูมิคุ้มกันนั้นมีความแตกต่างกัน ดังนั้น สารต้านอนุมูลอิสระเพียงชนิดเดียวในปริมาณสูงจึงมีประโยชน์น้อยกว่าสารต้านอนุมูลอิสระหลาย ๆ ทำงานร่วมกัน
วิตามินอี (โทโคฟีรอล) สารสกัดจากพืช ช่วยกระตุ้นการทำงานของเซลล์ทีในระบบภูมิคุ้มกันให้เหมาะสม
วิตามินรวม (เบต้าแคโรทีน) ข้าวโพดบด ผลพลอยได้จากไก่ และไขมันไก่ รักษาสมดุลของเซลล์ต่าง ๆ ในเลือด เพิ่มปริมาณแอนติบอดีในเลือด และเพิ่มการจดจำวัคซีน
งานวิจัยชิ้นใหม่ยังศึกษาผลกระทบระหว่างความแก่ชราและการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน ซึ่งผลการศึกษาพบว่า เมื่อแมวมีอายุมากขึ้น การตอบสนองของเซลล์ภูมิคุ้มกันจะเสื่อมสภาพลง การเพิ่มสารต้านอนุมูลอิสระจึงช่วยแก้ไขความเสื่อมสภาพของเซลล์ภูมิคุ้มกันที่มาจากอายุที่มากขึ้นได้ และคืนสุขภาพที่ดีแบบแมววัยโตเต็มวัยให้เค้า
ใคร ๆ ก็ชอบข้าวโพด แค่นึกภาพข้าวโพดอบเนยหวานมันแสนอร่อยก็น้ำลายสอแล้ว ทาสแมวหลายคนอาจสงสัยว่าแมวกินข้าวโพดได้ไหม คำตอบคือได้ แถมข้าวโพดยังเป็นประโยชน์ต่อน้องแมวอีกด้วย เพราะอุดมไปด้วยโปรตีน วิตามิน แร่ธาตุ และไฟเบอร์ ข้าวโพดจึงเป็นส่วนผสมสำคัญในอาหารแมวหลายยี่ห้อ
แมวเป็นสัตว์กินเนื้อ พวกเค้าจึงต้องการโปรตีนในปริมาณมากสำหรับการทำงานของร่างกาย ข้าวโพดฝักกลาง 1 ฝักมีโปรตีนประมาณ 3.5 กรัม ซึ่งน้องแมวต้องการโปรตีนอย่างน้อย 2 กรัมต่อน้ำหนักตัว 0.5 กิโลกรัม สมมติถ้าน้องแมวหนัก 3.5 กิโลกรัม พวกเค้าจะต้องการโปรตีนอย่างน้อย 14 กรัม นั่นแปลว่าต้องให้แมวกินข้าวโพดอย่างน้อย 4 ฝัก ซึ่งไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีนัก เพราะจะได้รับแคลอรี่สูงเกินไป ข้าวโพดจึงควรเป็นส่วนหนึ่งในอาหารมากกว่าเป็นอาหารมื้อหลัก และควรให้แมวได้รับโปรตีนจากแหล่งอื่นเพิ่มเติม แต่ถึงอย่างนั้นข้าวโพดก็ยังมีประโยชน์มากมาย ดังนี้
ข้าวโพดหลากหลายรูปแบบถูกใช้เป็นส่วนผสมในอาหารแมว เช่น เมล็ดข้าวโพดป่น เมล็ดข้าวโพดบดละเอียด ปลายข้าวโพด แป้งข้าวโพด และรำข้าวโพด โดยคุณอาจสังเกตเห็นส่วนผสมของข้าวโพดอย่างน้อย 1 ชนิดบนบรรจุภัณฑ์อาหารแมว
ส่วนผสมจากข้าวโพด | ลักษณะและที่มา |
เมล็ดข้าวโพดป่น หรือเมล็ดข้าวโพดบดละเอียด | เป็นการนำเมล็ดข้าวโพดทั้งหมดมาบดให้ละเอียด |
ปลายข้าวโพด | บางส่วนของข้าวโพดบด โดยมีรำข้าว (ไฟเบอร์) หรือจมูกข้าว (ส่วนโปรตีนเล็ก ๆ ที่ปลายเมล็ด) เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย |
รำข้าวโพด | เปลือกนอกของเมล็ดข้าวโพด ซึ่งให้ไฟเบอร์สูง |
แป้งข้าวโพด | เป็นโปรตีนที่หลงเหลือจากรำข้าวโพด และผ่านการฆ่าเชื้อโรคแล้ว โดยจะกลายแหล่งเป็นคาร์โบไฮเดรตต่อไป |
แม้ว่าข้าวโพดจะอุดมไปสารอาหารที่มีประโยชน์ แต่ขนมจากข้าวโพดบางชนิดก็ไม่เหมาะสำหรับน้องแมว ควรหลีกเลี่ยงการให้แมวกินข้าวโพดทอด ข้าวโพดคั่ว และเปลือกข้าวโพด แต่สามารถให้ข้าวโพดย่างหรือต้มโดยไม่ปรุงรสใด ๆ แทน
ข้าวโพดเป็นหนึ่งในส่วนผสมของอาหารแมวไอแอมส์™ ทุกสูตร ทั้งไอแอมส์™ โปรแอคทีฟ เฮลท์ สูตรสำหรับแมวโต และไอแอมส์™ โปรแอคทีฟ เฮลท์ สูตรสำหรับลูกแมว โดยเราเลือกใช้ “กลูเทนข้าวโพด” แทน “ฝักข้าวโพด” หากจะอธิบายความแตกต่างให้เห็นภาพ ก็คือการใช้ข้าวโพดปรุงสุกแทนข้าวโพดดิบนั่นเอง นอกจากนี้เรายังคัดสรรเฉพาะข้าวโพดคุณภาพดี และแยกเปลือกนอกของเมล็ดแต่ละเมล็ดออกก่อนนำไปบดละเอียด จากนั้นจึงนำไปปรุงสุกเพื่อให้ข้าวโพดนั้นย่อยง่ายยิ่งขึ้น
อาหารแมวไอแอมส์™ มีส่วนประกอบของปลายข้าวโพดและเมล็ดข้าวโพดบดละเอียด ซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรตคุณภาพดีและเป็นแหล่งพลังงานชั้นเยี่ยม อีกทั้งข้าวโพดยังไม่ทำให้น้ำตาลในเลือดพุ่งสูงเหมือนกับข้าว จึงเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับน้องแมวสูงอายุและน้องแมวที่มีน้ำหนักเกิน