สารต้านอนุมูลอิสระเป็นสารเคมีที่ร่างกายใช้ยับยั้งหรือชะลอการเกิดของอนุมูลอิสระ ซึ่งหากมีสารอนุมูลอิสระเกิดขึ้นมากเกินไปจะเป็นอันตรายต่อร่างกาย ก่อให้เกิดความผิดปกติ และความเจ็บป่วยต่าง ๆ ได้ โดยที่สารต้านอนุมูลอิสระจะช่วยยับยั้งกระบวนการสร้างอนุมูลอิสระและหยุดการทำลายเซลล์ที่ดีในร่างกาย 
 
นอกจากนี้สารต้านอนุมูลอิสระยังมีประโยชน์ต่อสัตว์เลี้ยง โดยมีส่วนช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง ซึ่งนี่คือเหตุผลที่อาหารสุนัขไอแอมส์™ ทุกสูตรมีส่วนผสมของสารต้านอนุมูลอิสระ
 
สารต้านอนุมูลอิสระเป็นสารอาหารสำคัญที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ มีส่วนช่วยให้ร่างกายของน้องหมาแข็งแรง ไม่เจ็บป่วยง่าย อีกทั้งยังช่วยชะลอการเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน ซึ่งเป็นสาเหตุของการเกิดอนุมูลอิสระ ทั้งนี้ไอแอมส์™ ได้ทำการวิจัยและพัฒนาสูตรอาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระ เพื่อช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันที่ดีให้กับน้องหมาสูงวัยโดยเฉพาะ
 
ตามมาดูกันเลยว่าสารต้านอนุมูลอิสระในผลิตภัณฑ์อาหารสุนัขของไอแอมส์™ มีประโยชน์ต่อร่างกายของน้องหมาอย่างไรบ้าง
โดยทั่วไปร่างกายสามารถผลิตสารต้านอนุมูลอิสระขึ้นมาเองได้ รวมถึงสามารถพบได้ในพืชผักผลไม้บางชนิด สารต้านอนุมูลอิสระที่พบบ่อย ได้แก่ วิตามินเอ วิตามินซี วิตามินอี และสารประกอบที่เรียกว่าแคโรทีนอยด์ (เช่นลูทีนและเบต้าแคโรทีน) สำหรับอาหารสุนัขที่มีสารต้านอนุมูลอิสระจะมีคุณประโยชน์ดังนี้:
สารอนุมูลอิสระจะถูกสร้างขึ้นในร่างกายโดยธรรมชาติและมีหน้าที่สำคัญในหลาย ๆ กระบวนการที่เกิดขึ้นภายในเซลล์ แต่สารอนุมูลอิสระเป็นโมเลกุลที่มีความไม่เสถียรสูง และมักจับคู่กับโมเลกุลของเซลล์อื่น ๆ เช่น ไขมัน โปรตีน หรือดีเอ็นเอ (DNA) ซึ่งการจับคู่นี้ส่งผลให้เกิดความเสียหายตามมา
 
เนื่องจากการทำปฏิกิริยากับโมเลกุลต่าง ๆ ทำให้เซลล์ในร่างกายขาดความสมดุล สุดท้ายก็ทำให้เซลล์ร่างกายเสียหายและตายไป โดยกระบวนการที่เกิดขึ้นนี้เรียกว่าเปอร์ออกซิเดชัน ซึ่งที่จริงแล้วเป็นกระบวนการที่มีประโยชน์ เพราะช่วยทำลายเซลล์ร่างกายที่หมดอายุออกไป อีกทั้งยังช่วยฆ่าเชื้อโรคและปรสิต อย่างไรก็ตามหากเกิดกระบวนการนี้มากจนเกินไป ก็อาจเป็นอันตรายต่อร่างกายและส่งผลให้เซลล์ที่ดีถูกทำลายไปด้วย
 
สารต้านอนุมูลอิสระจะทำปฏิกิริยากับสารอนุมูลอิสระ เพื่อยับยั้งความเสียหายของเซลล์ในร่างกาย และช่วยเสริมให้เซลล์มีความเสถียรมากยิ่งขึ้นด้วย
 
หากมีสารต้านอนุมูลอิสระไม่เพียงพอที่จะยับยั้งกระบวนการเปอร์ออกซิเดชัน สารอนุมูลอิสระจะเริ่มทำลายเซลล์ร่างกายที่ดี ซึ่งนำไปสู่ปัญหาสุขภาพต่าง ๆ เช่น ระบบภูมิคุ้มกันเสียหายจนมีความเสี่ยงในการติดเชื้อเพิ่มมากขึ้น
น้องหมามีโอกาสได้รับสารพิษที่เป็นอันตรายต่อร่างกายมากกว่าเรา สารต้านอนุมูลอิสระจึงเป็นสารอาหารที่จำเป็นสำหรับน้องหมา เนื่องจากมีส่วนช่วยป้องกันความเสียหาย รวมถึงช่วยยับยั้งสารอนุมูลอิสระที่ก่อให้เกิดอาการเจ็บป่วยและโรคร้ายต่าง ๆ
นอกจากนี้สารต้านอนุมูลอิสระยังช่วยส่งเสริมการทำงานของตับที่มีหน้าที่ทำให้สารพิษสามารถละลายในน้ำได้ง่ายขึ้น ส่งผลให้สามารถขับออกจากร่างกายผ่านทางเดินอาหารและไตได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
 
ทั้งนี้จากผลงานวิจัยล่าสุดพบว่าสารต้านอนุมูลอิสระบางชนิดมีผลต่อการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของน้องหมา โดยชี้ให้เห็นว่าสารต้านอนุมูลอิสระมีความสำคัญในการเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง
อาหารสุนัขไอแอมส์™ สูตรสำหรับสุนัขโตและลูกสุนัขมีส่วนประกอบของสารต้านอนุมูลอิสระ ดังต่อไปนี้:
สารต้านอนุมูลอิสระ  | แหล่งที่มา  | การทำงาน  | 
|---|---|---|
วิตามิน อี  | สารสกัดน้ำมันพืชและโทโคฟีรอล  | การกระตุ้นการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันให้มีประสิทธิภาพสูงสุด  | 
เบต้าแคโรทีน  | วิตามินรวม ข้าวโพดบดละเอียด ผลิตภัณฑ์จากเนื้อไก่และไขมันไก่  | เพิ่มประสิทธิภาพของเซลล์เม็ดเลือด และเพิ่มระดับแอนติบอดีในเลือด  | 
เมื่อทราบถึงประโยชน์และความจำเป็นของสารต้านอนุมูลอิสระที่มีต่อน้องหมาแล้ว ต่อไปนี้คือรายชื่อสารต้านอนุมูลอิสระที่ดีที่สุดสำหรับน้องหมา
สารต้านอนุมูลอิสระตามธรรมชาติพบได้ในสิ่งเหล่านี้:
 
สารต้านอนุมูลอิสระพบได้มากในผักและผลไม้ เนื่องจากอุดมไปด้วยวิตามินและสารอาหารที่มีประโยชน์มากมาย โดยสามารถพบสารต้านอนุมูลอิสระได้ในบลูเบอร์รี่ สตรอว์เบอร์รี ลูกแพร์ กะหล่ำปลีแดง และคะน้า ทั้งนี้ควรตรวจสอบก่อนว่ามีผักและผลไม้ชนิดใดบ้างที่ปลอดภัยหรือเป็นอันตรายกับน้องหมา
 
เพื่อให้เจ้าตัวน้อยร่างกายแข็งแรงมีสุขภาพดี เจ้าของควรเลือกอาหารที่อุดมไปด้วยวิตามินที่ดี เหมาะกับความต้องการในแต่ละช่วงวัย 
 
โดยเริ่มจากการมองหาอาหารสุนัขที่มีสารต้านอนุมูลอิสระ พรีไบโอติก วิตามิน แร่ธาตุ และมีสารที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพ เพื่อให้สารอาหารสำคัญดูดซึมเข้าสู่ร่างกายของน้องหมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทั้งนี้ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าสารอาหารเหล่านี้มีอัตราส่วนที่เหมาะสมต่อความต้องการของพวกเค้าด้วย
 
เพื่อสุขภาพที่ดีจากภายในสู่ภายนอก แนะนำให้เลือกอาหารสุนัขไอแอมส์™ สูตรโปรแอคทีฟ เฮลท์™ โดยคุณสามารถค้นหาผลิตภัณฑ์ที่เหมาะกับน้องหมาที่สุดจากการเลือกตามช่วงอายุของพวกเค้า
ผลไม้ ถั่ว ผลไม้ตระกูลเบอร์รี่ และผัก คือแหล่งที่มาของสารต้านอนุมูลอิสระที่ดี การให้อาหารที่มีส่วนผสมของสารต้านอนุมูลอิสระ จะช่วยลดความเครียดในสุนัขได้ดี และลดความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยต่าง ๆ ได้อีกด้วย
อาหารจำพวกเครื่องในสัตว์ เห็ด น้ำซุปจากการเคี่ยวกระดูกสัตว์ และนมแพะ มีส่วนช่วยให้ร่างกายรักษาบาดแผลได้เร็วยิ่งขึ้น
ถึงแม้ว่าสารต้านอนุมูลอิสระจะมีประโยชน์มากมาย แต่ก็แนะนำให้ปรึกษาสัตวแพทย์เพื่อคำนวณปริมาณสารต้านอนุมูลอิสระที่เหมาะสมสำหรับน้องหมาของคุณ
สารต้านอนุมูลอิสระที่สำคัญที่สุด 3 ชนิด ได้แก่ วิตามินอี วิตามินซี และเบต้าแคโรทีน
อาหารสุนัขที่อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระจะช่วยป้องกันความเสียหายในร่างกายอันเกิดจากสารอนุมูลอิสระ และยังช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้แข็งแรงอีกด้วย
 
 อาหารสุนัขคุณภาพดีมีสารอาหารจำเป็นครบถ้วนตรงตามความต้องการของน้องหมา แต่มันจะไม่เกิดประโยชน์ใดเลยหากน้องหมาไม่ยอมกินเข้าไป ดังนั้นนอกจากคุณค่าทางโภชนาการแล้ว อาหารสุนัขจึงควรได้รับการปรุงอย่างพิถีพิถันเพื่อให้มีรสชาติอร่อยถูกใจบรรดาเจ้าตัวน้อยสี่ขาด้วย
 
ส่วนเคล็ดลับความอร่อยของอาหารสุนัขนั้น จะอยู่ที่เครื่องปรุงและวัตถุดิบที่หลากหลาย รวมถึงการเติมส่วนผสมลับที่ช่วยเพิ่มกลิ่นหอม รสชาติ และเนื้อสัมผัส เช่น ไขมัน เกลือ โปรตีน ยีสต์ และอื่น ๆ เพิ่มเข้ามาเพื่อให้อาหารมีรสชาติดียิ่งขึ้น โดยเฉพาะในอาหารเม็ดที่ต้องเพิ่มรสชาติให้ดึงดูดใจน้องหมาได้
 
ความอร่อยสำหรับน้องหมาอาจหมายถึงความพึงพอใจในรสชาติ กลิ่น และเนื้อสัมผัสของอาหาร โดยผู้ผลิตอาหารสุนัขส่วนใหญ่ลงทุนศึกษาวิธีการควบคุมปริมาณและแปรรูปส่วนผสมเพื่อให้ได้อาหารที่มีทั้งคุณค่าทางโภชนาการและรสชาติอร่อยน่ากิน
เราสามารถทดสอบความอร่อยได้ด้วย 2 วิธีต่อไปนี้:
 
การกินคำแรก: “การกินคำแรก” เป็นการวัดความประทับใจแรกที่น้องหมามีต่อกลิ่นและรูปลักษณ์ของอาหาร
 
ปริมาณอาหารทั้งหมด: ทั้งนี้ความแปลกใหม่ของอาหารอาจทำให้ผลสรุปคลาดเคลื่อนได้ นอกจากการกินคำแรกแล้ว จึงต้องทดสอบต่อด้วยการวัด “ปริมาณอาหารทั้งหมด” ที่น้องหมากินเข้าไป ซึ่งปริมาณดังกล่าวจะเป็นตัวบ่งบอกว่าอาหารสามารถดึงดูดใจน้องหมาได้มากน้อยเพียงใดเมื่อเวลาผ่านไป การทดสอบเหล่านี้จะช่วยให้เราเลือกอาหารที่ถูกใจน้องหมาได้ ทั้งในด้านรสชาติ เนื้อสัมผัส และคุณค่าโภชนาการ
มีเหตุผลมากมายที่ทำให้น้องหมาติดนิสัยเลือกกิน ซึ่งรวมถึงเหตุผลเหล่านี้ด้วย:
น้องหมามีต่อมรับกลิ่นมากกว่าต่อมรับรสเมื่อเปรียบเทียบกับคน นั่นหมายความว่าอาหารที่มีกลิ่นแรงจะดึงความสนใจพวกเค้าได้มากกว่า แต่อาหารที่ไม่ค่อยมีกลิ่นอย่างอาหารเม็ดก็มีความน่ากินสำหรับน้องหมาเช่นกัน เนื่องจากน้องหมาสามารถรับรสของไขมันและเกลือ (ไม่จำเป็นต้องเป็นรสเค็มเสมอไป) ได้ค่อนข้างดี อาหารเม็ดส่วนใหญ่จึงมีส่วนผสมของไขมัน เพื่อเพิ่มรสชาติความอร่อยโดยไม่ทำให้อาหารมีกลิ่นแรง
 
แม้ว่ารสชาติและกลิ่นจะเป็นปัจจัยหลักที่ช่วยให้น้องหมาตัดสินว่าอาหารถูกใจหรือไม่ แต่ความอร่อยหรือความน่ากินก็อาจเกิดจากปัจจัยอื่น ๆ ได้ ไม่ว่าจะเป็นความชอบเฉพาะตัวของน้องหมา รวมถึงอาหารที่เจ้าของชอบให้กิน และการกำหนดตารางเวลาในการให้อาหารด้วย
 
สิ่งที่คุณต้องทำเพื่อให้น้องหมากินอาหาร มีดังนี้:
ทุกคนในบ้านต้องทำตามแผนอย่างจริงจังและสม่ำเสมอ หากต้องการให้อาหารอื่นเพิ่มเติม ควรคำนวณปริมาณอาหารและคุณค่าทางโภชนาการที่ควรได้รับในแต่ละวันให้เหมาะสมด้วย
การให้กินอาหารของคนบ่อย ๆ จะทำให้น้องหมาติดนิสัยชอบขอและไม่ยอมกินอาหารของตัวเอง นอกจากนี้อาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพมากมาย ตั้งแต่อาการท้องเสียไปจนถึงภาวะตับอ่อนอักเสบ ถึงแม้ว่าอาหารของคนจะดูน่ากินมากกว่า แต่มันก็มีคุณค่าทางโภชนาการไม่เพียงพอต่อความต้องการของน้องหมา
สำหรับลูกสุนัขตัวน้อยควรแบ่งมื้ออาหารออกเป็น 2 – 3 มื้อต่อวัน หรือให้ตามคำแนะนำของสัตวแพทย์ เมื่อน้องหมาโตขึ้นก็สามารถลดจำนวนมื้ออาหารลงได้ แต่ต้องเพิ่มปริมาณอาหารแต่ละมื้อให้มากขึ้น คุณอาจเลือกให้อาหารที่หลากหลายได้ แต่ควรคำนวณปริมาณให้เหมาะสมต่อความต้องการในแต่ละวันของพวกเค้าด้วย
การทดสอบควรดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญและผ่านการวิเคราะห์ข้อมูลโดยนักโภชนาการเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ถูกต้อง สำหรับขั้นตอนแรกในการทดสอบ จะเริ่มจากการให้อาหารน้องหมา 2 ชามในเวลาเดียวกัน ชามแต่ละใบจะมีอาหารแตกต่างกันโดยได้รับการชั่งน้ำหนักและบันทึกรายละเอียดเอาไว้แล้ว
 
จากนั้นผู้เชี่ยวชาญก็จะสังเกตและจดบันทึกการเลือกกินอาหารคำแรกของน้องหมา เมื่อถึงเวลาที่กำหนด ชามอาหารทั้งสองจะถูกนำออกไปชั่งน้ำหนักเพื่อวัดปริมาณอาหารที่เหลืออยู่ ทั้งนี้ในแต่ละวันชามอาหารจะถูกเปลี่ยนตำแหน่งจากซ้ายไปขวาตลอดช่วงการทดสอบ เพื่อให้แน่ใจว่าน้องหมาไม่ได้เลือกกินอาหารชนิดใดชนิดหนึ่งจากความคุ้นเคย
 
การวัดปริมาณอาหารจะคำนวณจากความแตกต่างระหว่างน้ำหนักต้น (ก่อนการทดสอบ) และน้ำหนักสิ้นสุด (หลังการทดสอบ) ของอาหารแต่ละชาม โดยการทดสอบจะทำซ้ำติดต่อกันเป็นเวลา 5 วัน เมื่อครบกำหนดก็จะนำข้อมูลทั้งหมดมาวิเคราะห์เพื่อสรุปผลความน่ากินของอาหารแต่ละชนิด
รสชาติเหล่านี้คือตัวอย่างรสชาติที่สามารถดึงดูดใจน้องหมาได้เป็นอย่างดี
ไขมันสัตว์
น้ำเกรวี่หรือน้ำซุปเข้มข้น
ไม่ใช่แค่รสชาติเท่านั้นที่ดึงดูดใจน้องหมาได้ แต่รูปลักษณ์ กลิ่นหอม และเนื้อสัมผัสของอาหารก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยเพิ่มความน่ากินได้เช่นกัน
เคล็ดลับที่ช่วยให้อาหารสุนัขอร่อยและน่ากินมากยิ่งขึ้นมีดังนี้
ไม่ว่าจะเป็นอาหารเม็ดหรืออาหารเปียก สิ่งสำคัญคือการเลือกอาหารที่มีแหล่งโปรตีนคุณภาพดี อาหารที่มีส่วนผสมของเนื้อสัตว์ อย่างเนื้อแกะ เนื้อวัว หรือเนื้อไก่ มักจะมีรสชาติอร่อยถูกใจเจ้าตัวน้อย
การเพิ่มไขมัน เกลือ และสารปรุงแต่งอื่น ๆ จะช่วยให้อาหารเม็ดมีรสชาติอร่อยและกลมกล่อมมากยิ่งขึ้น โดยไขมันถือเป็นรสชาติที่น้องหมาชื่นชอบ และต้องการให้มีในทุกมื้ออาหาร อย่างไรก็ตามควรปรึกษาสัตวแพทย์เพื่อคำนวณปริมาณไขมันที่เหมาะสมก่อน
อีกหนึ่งเคล็ดลับในการเพิ่มรสชาติความอร่อยคือการใส่ส่วนผสมพิเศษลงไป ตัวอย่างเช่นเนื้อสัตว์หรือน้ำเกรวี่ชุ่มฉ่ำแสนอร่อย
จุดประสงค์หลักของอาหารเสริมส่วนใหญ่คือเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการ จึงอาจมีส่วนผสมที่น้องหมาไม่ชอบใจ แนะนำให้เปลี่ยนเป็นขนมที่มีเนื้อเหลวหรือเนื้อนุ่มเคี้ยวง่ายแทน เพื่อเพิ่มรสชาติให้อาหารสุนัขโดยที่ยังคงมีคุณค่าทางโภชนาการอย่างครบถ้วน
ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเป็นเพียงโปรตีนที่ผ่านการย่อยสลายด้วยเอนไซม์จนกลายเป็นกรดอะมิโน โดยมีการเติมสารที่มีฤทธิ์เป็นกรดเพื่อให้กระบวนการย่อยหยุดลง และได้ออกมาเป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่ต้องการ เมื่อส่วนผสมทุกอย่างผ่านการปรุงและแปรรูปเป็นเม็ดอาหารเรียบร้อยแล้ว เม็ดอาหารทั้งหมดก็จะถูกฉีดพ่นด้วยผลิตภัณฑ์ดังกล่าวจนทั่ว ซึ่งมีส่วนช่วยให้รสชาติอาหารดีขึ้น อีกทั้งยังช่วยให้อาหารย่อยง่ายขึ้นอีกด้วย
เพิ่มได้จริง เราใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่ผลิตจากเนื้อไก่กับอาหารเม็ดสำหรับสุนัข เพื่อเพิ่มทั้งความน่ากินและคุณค่าทางโภชนาการ แต่อาหารสำหรับสัตว์เลี้ยงบางชนิดก็ใช้เพียงสารเพิ่มรสชาติอย่างผงหัวหอม เพื่อกลบกลิ่นและรสชาติของส่วนผสมเท่านั้น ไม่มีส่วนช่วยเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการแต่อย่างใด