มันขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ของสุนัข แต่โดยทั่วไปแล้วสัตว์เลี้ยงของคุณจะเริ่มแก่ตัวลงเมื่ออายุ 7 ปีขึ้นไป Louise Murray, DVM ผู้อำนวยการโรงพยาบาลสัตว์ Bergh Memorial ASPCA ในนิวยอร์กซิตี้และผู้เขียน Vet Confidential (Ballantine, 2008) บอกคุณถึงสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เพื่อให้สุนัขสูงวัยมีความสุข
ในขั้นตอนนี้ Murray แนะนำให้พาสุนัขของคุณไปพบสัตว์แพทย์ปีละสองครั้ง “ สามารถเกิดขึ้นกับ สุนัขแก่ได้มากกว่า ” เธอกล่าว สัตวแพทย์ของคุณจะตรวจเลือดเป็นประจำทุกปีเพื่อทดสอบการทำงานของตับและไต “การค้นพบปัญหาแต่เนิ่นๆมีความสำคัญอย่างยิ่ง” เธอกล่าว สัตว์แพทย์ของคุณจะตรวจหาสาเหตุที่มักจะส่งผลกระทบต่อสุนัขที่มีอายุมาก เช่น โรคโลหิตจาง และโรคข้ออักเสบ
จงให้ความสนใจกับสิ่งที่อาจมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในพฤติกรรมของสุนัขของคุณ: สุนัขกินน้ำมากขึ้นหรือปัสสาวะในปริมาณมากขึ้นหรือไม่ พฤติกรรมเหล่านี้อาจบ่งบอกถึงปัญหาเกี่ยวกับตับหรือไต การเคลื่อนไหวของลำไส้สุนัขของคุณเปลี่ยนไปหรือไม่ สิ่งนี้อาจบ่งบอกถึงปัญหาทางเดินอาหาร โรคเบาหวาน หรือปัญหาการย่อยอาหารอาจทำให้สุนัขกินมากขึ้น แต่ก็ยังคงน้ำหนักลดอยู่ การรู้รูปแบบพฤติกรรมของสุนัขสามารถช่วยสัตวแพทย์กำหนดแนวทางการรักษาได้อย่างรวดเร็ว
ใช้ยาป้องกันอย่างต่อเนื่อง
ทำความสะอาดฟันของสุนัขทุกวัน ถ้าสุนัขของคุณมีคราบหินปูนสะสมคุณอาจต้องพาเค้าไปพบสัตว์แพทย์ทำความสะอาดให้ ซึ่งคุณต้องคอยอยู่ปลอบใจเค้า
สุนัขของคุณอาจจะกระตือรือร้นน้อยลง ในช่วงนี้การออกกำลังกายปานกลางดีที่สุดสำหรับเค้า อย่าทำให้สุนัขกลายเป็น “นักรบสุดสัปดาห์” หลังจากที่นอนเล่นทั้งวันในวันธรรมดาพร้อมเดินป่าในระยะทาง 10 ไมล์ในวันเสาร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสุนัขสูงวัยที่อาจส่งผลต่อข้อต่อของเค้า
สัตวแพทย์ของคุณหวังว่าคุณจะให้อาหารสูตรสุนัขสูงวัย อย่าง ไอแอมส์™ โปรแอคทีฟ เฮลท์™ ซีเนียร์ พลัส ซึ่งสูตรนี้มีสารอาหารเฉพาะสำหรับสุนัขสูงวัยให้มีสุขภาพที่ดี
'• ทำอย่างไรให้สุนัขกินอาหารเม็ดและเลิกกินอาหารของคน?
สุนัขของคุณอาจมีอาการต่อต้านเมื่อต้องเปลี่ยนอาหารบ้าง แต่สิ่งที่สำคัญคือคุณต้องเลิกให้อาหารคนแก่พวกเค้า โดยในระหว่างที่คุณกำลังทานอาหารอาจจะจับพวกเค้าแยกออกไปอยู่อีกห้องก็ได้
ส่วนวิธีการฝึกให้พวกเค้ากินอาหาร คุณต้องใช้ความอดทนมากหน่อย เพราะในช่วงแรกพวกเค้าอาจไม่ยอมกินเลยก็ได้ ให้ลองนำอาหารไปอุ่นในไมโครเวฟ หรือผสมอาหารเม็ดกับอาหารเปียกเพื่อกระตุ้นให้พวกเค้าอยากกินอาหารมากยิ่งขึ้น ทั้งนี้ในการให้อาหารควรระวังเรื่องปริมาณแคลอรี่ที่พวกเค้าควรได้รับในแต่ละวันด้วย
• ควรทำอย่างไรหากสุนัขมีอาการท้องผูกหรือท้องเสีย?
ลักษณะของอุจจาระที่ดีของสุนัขจะต้องเป็นก้อนและมีขนาดไม่ใหญ่มากนัก ส่วนใหญ่อาการท้องผูกจะเกิดขึ้นโดยฉับพลัน โดยเกิดจากความแปรปรวนในระบบทางเดินอาหารของสุนัข อาการท้องเสียก็อาจเกิดขึ้นได้จากสาเหตุเดียวกัน รวมถึงอาจเกิดเพราะการเปลี่ยนอาหารแบบทันทีทำให้ปรับตัวไม่ทัน หรือเกิดจากการกินมากเกินไป มีปรสิตอยู่ในทางเดินอาหาร เกิดจากผลข้างเคียงจากการกินยา แพ้อาหารบางชนิดของคน มีอาการติดเชื้อ หรือมีความเครียด ซึ่งหากพวกเค้ามีอาการท้องเสียอย่างต่อเนื่อง ควรรีบพาไปพบสัตวแพทย์
• เมื่อสุนัขปัสสาวะบนสนามหญ้าแล้วหญ้าตาย ควรเปลี่ยนอาหารหรือไม่?
ทั้งนี้ยังไม่พบว่าปัสสาวะในปริมาณที่เข้มข้นของสุนัขทำให้หญ้าตาย แต่มันเกิดขึ้นได้หากสุนัขปัสสาวะที่เดิมซ้ำ วิธีแก้คือฝึกให้สุนัขของคุณขับถ่ายในพื้นที่ที่จัดเตรียมไว้ให้ หรือทำความสะอาดบริเวณที่พวกเค้าขับถ่ายในทันที'